Un peu au-delà de nos frontières habituelles, mais impossible de passer à côté : le Festival du Souffle fête sa 17e édition du 16 au 19 juillet 2026 à l’Abbaye Royale de Celles-sur-Belle, dans les Deux-Sèvres. Quatre jours de concerts dans un monument du XVIIe siècle, sous la direction artistique du Quatuor Ellipsos.
Le saxophone comme fil rouge, et tout ce qu’il permet
Né en 2009 de la passion du Quatuor Ellipsos — ensemble nantais de saxophones, plus de mille concerts dans une vingtaine de pays, invité aux Victoires de la Musique Classique 2020 — le festival est l’un des rares en France à placer les instruments à vent au cœur de sa programmation. Il est organisé par l’association Posellis, en lien avec l’Académie internationale Ellipsos-Eurasic, qui réunit chaque été à l’abbaye de jeunes saxophonistes venus de France et d’ailleurs.
Le programme jour par jour
Le jeudi 16 juillet à 21h, dans la cour arrière, « Saxophones en fête » ouvre l’édition : un concert festif porté par l’équipe de l’académie, avec un programme qui va des musiques du monde à Vivaldi en passant par Star Wars. Un repas est proposé à 19h30 pour ceux qui veulent faire de la soirée un vrai rendez-vous (réservation via la billetterie).
Le vendredi 17 juillet à 21h, direction l’abbatiale pour « Bohemian Rhapsodies… ». Le jeune organiste anglais William Fielding — formé au Royal College of Music, premier prix du Concours International d’Orgue Xavier Darasse — y rejoint le Quatuor Ellipsos pour un parcours de rhapsodies allant de Liszt à Gershwin jusqu’à Queen. L’orgue de l’abbatiale dans un répertoire où on ne l’attend pas : c’est probablement le rendez-vous le plus singulier de l’édition.
Le samedi 18 juillet, double programme. À 17h dans le réfectoire, « Viva España ! » : le Duo Métis, formé par le saxophoniste sévillan Luis González Garrido et le guitariste bordelais Antoine Guerrero, déroule mélodies et danses espagnoles des XIXe et XXe siècles. À 21h dans la cour arrière, « Gospel & Broadway » réunit les voix de Jaja Mulongo, Verushka Engola et Weelye Okumu autour des grands titres d’Aretha Franklin, Ella Fitzgerald ou Gershwin — de « New York, New York » à « Summertime ».
Le dimanche 19 juillet, la journée bascule en plein air. La Marche pour le Souffle et la Planète est une balade musicale dans les bois de Celles-sur-Belle, ponctuée par les jeunes académiciens : rassemblement à 16h30 dans le parc de l’Abbaye, départ à 17h, sous réserve d’une météo favorable. Le festival se referme à 19h avec la Soirée Swing, où le Big Band Cellois au grand complet — dix-sept musiciens et une chanteuse — reprend les classiques de Duke Ellington à Quincy Jones. Ces deux rendez-vous sont gratuits, avec food-trucks et buvette sur place.
Infos pratiques
Du 16 au 19 juillet 2026, Abbaye Royale, 79370 Celles-sur-Belle (Deux-Sèvres), à une trentaine de kilomètres de Niort. Les tarifs et la billetterie — concert par concert ou en Pass Festival — sont sur le site officiel du Festival du Souffle. Renseignements au 06 84 42 83 60. À noter : le festival soutient la Fondation du Souffle, engagée contre les maladies respiratoires.
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